Miracle

As it Began... MIRACLE's complete geschiedenis! De geschiedenis van Miracle gaat terug naar 1994 met de oprichting van een band genaamd Shyne, toen gitarist Peter van Heyningen, drummer Chris van Koppen en bassist Bart Pellinkhof een samenwerking aangingen met zanger John Zwaan en toetsenist Mark Smit. Shyne werd bekend in de omgeving van Den Haag door hun complexe hardrockgebaseerde arrangementen en de vocale harmonie�n die hen boven de doorsnee bands deed uitstijgen. Zij speelden ook hun eerste Queen-gerelateerde optreden tijdens de Queen fanclub dag in Vlaardingen. De verbintenis tussen hun geluid en de muziek van Queen was zo�n geweldige ervaring dat dit evenement zeer speciaal werd. De bandleden gingen ieder hun eigen weg. Mark Smit en Peter van Heyningen sloten zich eerst aan bij de band Wild Ride, maar na een aantal maanden besloten zij om zelf een instrumentale hardrock band te formeren. Chris van Koppen, die eerst voor een korte periode met John Zwaan aan een muzikaal project had gewerkt, sloot zich later bij hen aan. Bart Pellinkhof werd de bassist van de succesvolle band Deire. Het contact tussen de bandleden bleef bestaan, net zoals de fijne herinneringen aan Shyne. De oprichting van Miracle vond plaats in de herfst van 1996. Mark Smit (een trouwe Queen fan) werd gevraagd of hij een Queen coverband kon samenstellen voor een eenmalig evenement. De keuze om Shyne weer tot leven te roepen lag voor de hand. Alle oud-Shyne-leden zagen dit wel zitten, met uitzondering van Peter van Heyningen. Een vervangende gitarist werd snel gevonden. Bart Pellinkhof dacht aan Rob Lamping, met wie hij een paar jaar daarvoor gewerkt had, en ook in de omgeving woonde van waar de band oefende. Diezelfde avond sloot hij zich bij de band aan. Het werd de bandleden snel duidelijk dat dit niet bij een eenmalig optreden zou blijven. Later bleek dat het optreden waar de band voor opgericht was niet eens zou plaatsvinden. Maar een ander optreden diende zich al aan. Mark Smit ontving een telefoontje van Hannie Roggeveen, de voorzitster van de Nederlandse Queen fanclub, twee weken voordat de Nederlandse Queen fanclub dag zou plaatsvinden in oktober 1996. De band die zij had geboekt voor de conventie had afgezegd, en omdat ze echt een live-act wilde, werd Mark gevraagd of hij snel iets kon samenstellen. Omdat John en Rob die specifieke dag waren verhinderd, werd er besloten om er een �unplugged� optreden van te maken met alleen een drumstel, basgitaar en een concertvleugel. De reactie van het publiek op het 45 minuten durend optreden was zo overweldigend dat Bart, Chris en Mark het niet toegestaan werd om het podium te verlaten totdat ze wat extra nummers zouden spelen, die helemaal niet ingestudeerd waren. Ook moesten ze beloven dat ze het jaar daarop weer zouden terugkeren. Met deze veelbelovende start en het vooruitzicht van een nieuw optreden was de tijd aangebroken om de voorlopige setlist te proberen met de volledige band. Dit vond plaats eind november 1996 tijdens een Queen Party in Roosendaal. Al waren er veel punten waar wat aan verbeterd moest worden en de band niet echt tevreden was met hun optreden, was het duidelijk dat zij konden rekenen op een groot potentieel publiek, en behoorde tot een van de weinige bands die in staat waren om het Queen-geluid en sfeer zo dicht te benaderen. Diezelfde avond werd ook de beslissing genomen voor de definitieve naam voor de band: MIRACLE. Een volgende try-out diende zich aan in december 1996 tijdens een feest in studio �Full House�, de plek waar de band ook oefende. Ook al was de opkomst klein, het werd een groot succes. Het groeiende zelfvertrouwen werd zeker duidelijk op een 30 minuten durend optreden tijdens een Queen coverfestival in �Het Paard� in Den Haag. In de tussentijd was de band ook al geboekt voor de jaarlijkse Queen Party in Waalre. Dit zou het eerste concert worden in de volledige bezetting voor een groter publiek. Ook werd het de eerste keer dat het mogelijk was om een volledig optreden van 90 minuten te spelen. Dit evenement was ook de kans om de ervaren coverband �Ga Ga� uit Engeland aan het werk te zien. Miracle liet een goede indruk achter en werd meteen geboekt voor het jaar daarop. Met nog meer zelfvertrouwen dan ooit, en het vooruitzicht naar wederom een Nederlandse Queen fanclub dag in oktober 1997, werd besloten om nog meer nummers toe te voegen aan het repertoire totdat er een twee uur durend optreden mogelijk werd, en ondertussen een aantal kleinere optredens te doen. Een van die optredens was in de buitenlucht in Warmond (John�s woonplaats). Het opgenomen materiaal van dat evenement was van zo�n goede kwaliteit dat er gedeelten werden gebruikt voor de eerste Miracle demo die in de zomer van 1997 uitkwam. Toen de dag van de Nederlandse Queen fanclub dag in Vlaardingen naderde gaf gitarist Rob Lamping te kennen dat hij die dag niet aanwezig kon zijn. De band was vastberaden om dit optreden door te laten gaan omdat ze het gevoel hadden dat ze dit hun fans verschuldigd waren, en om zichzelf als een volledige band te bewijzen. Een bijkomende reden was ook dat dit misschien de laatste kans was om tijdens de Nederlandse Queen fanclub dag te spelen, omdat Hannie al te kennen had gegeven dat dit wel eens de laatste zou kunnen zijn. Een vervanging voor Rob was snel gevonden: Peter van Heyningen (die nog steeds samenspeelde met Mark in een andere band) kreeg haast het onmogelijke voor elkaar door in minder dan een maand tijd zich alle gitaarpartijen van de twee uur durende set meester te maken. Omdat Rob ook wat koorpartijen voor zijn rekening nam werd drummer Chris van Koppen gevraagd om zo nu en dan deze voor zijn rekening te nemen. Ondanks dat de band geen enkele keer als geheel kon oefenen was het optreden van de oude Shyne bezetting zo�n succes en was het enthousiasme zo groot dat de Nederlandse Queen fanclub besloot door te gaan met het organiseren van fanclub dagen. In december 1997 werd Chris van Koppen de trotse vader van een zoon Jimmy. Zijn vrouw en hij ontmoetten elkaar min of meer dankzij de band, dus met andere woorden, als Miracle niet had bestaan was Jimmy nooit geboren (glimlachend zei John daarop dat Jimmy dan ook eigenlijk John, Brian, Roger of Freddie had moeten heten). Kleine en grote optredens volgden en Miracle werd steeds bekender. Omdat er nu een volledige set gespeeld kon worden was het mogelijk om het meer onbekendere (maar veel interessantere) Queen materiaal toe te voegen. Ook werd de band meer ervaren, wat goed te zien was op het podium. In de zomer van 1998 schreef John een nummer samen met Erwin van Prehn, een goede vriend die vroeger een bandlid was van de zeventigerjaren rockband �Catapult� en momenteel een medewerker van de opnamestudio �Cat Music�. Het nummer werd �Band In Heaven�, een hommage aan Freddie Mercury. Toen de andere leden van Miracle hoorde waar hij mee bezig was werden zij zo enthousiast dat zij meehielpen om het nummer af te maken. Zij voegden allemaal hun partijen toe in de thuisstudio van John en besloten dat zij dit nummer ook live moesten spelen tijdens de Nederlandse Queen fanclub dag in oktober 1998. Ondanks dat het altijd een risico is voor een coverband om een eigen nummer in de setlist op te nemen werd �Band In Heaven� met open armen ontvangen en kreeg de band veel verzoeken voor het nummer op CD. De conventie was ook de eerste kans voor Rob om nu eens eindelijk te spelen voor de grote Nederlandse Queen �familie�. Ondanks dat het publiek wat moest opwarmen werd het een dag om nooit meer te vergeten. Het was duidelijk dat de band klaar was om het kanaal over te steken en om het buitenlandse publiek te ontmoeten. Het bleek dat de kans om dit te bereiken groot was: dankzij het succes tijdens de Nederlandse Queen fanclub dagen, en mede door de invloed van zowel Nederlandse als Engelse kant (zoals Frank Tunney) werd de band uitgenodigd om te spelen op de Offici�le Internationale Queen fanclub Christmas Party in Londen. Jammer genoeg werd dit evenement een paar dagen na de Nederlandse Queen conventie afgelast door het tegenvallende aantal verkochte kaarten. Dit was een grote teleurstelling, maar er werd de band beloofd dat zij zo snel mogelijk weer gevraagd zouden worden voor een ander fanclub evenement in Engeland. De volgende teleurstelling zou snel volgen. Begin januari 1999 kondigde Rob aan dat hij uit de band zou stappen. Het was hem altijd nog maar net gelukt om zijn werk en studie te combineren met de band. Omdat hij van plan was om na het afronden zijn studie een nog meer tijdrovende studie te beginnen moest hij de moeilijke beslissing nemen om de band te laten schieten. En omdat Miracle niet alleen maar met Queen muziek bezig is, maar ook een groep van hechte vrienden is zou hij zeer gemist gaan worden. Na deze periode van tegenslagen vermande Miracle zich en ging op zoek naar een nieuwe gitarist. Meerdere audities volgden en ook al was de affiniteit met de Queen muziek altijd wel aanwezig, de potenti�le Miracle gitaristen hadden net niet dat gevoel of persoonlijkheid om in de band te passen� totdat een verlegen ogende jongen, die toevallig op de Miracle website terecht was gekomen, binnen kwam lopen. Hij was altijd erg terughoudend als het ging om Queen coverbands, maar na wat geluidsfragmenten gehoord te hebben op de Miracle website kwam hij tot de conclusie dat deze band wel de mogelijkheden bezat om het toch zeer moeilijke werk van Queen te kunnen spelen. Voor alsnog onbekende redenen dacht hij dat hij niet zou kunnen voldoen aan die eisen tijdens zijn auditie, maar zodra hij zijn met stickers volgeplakte gitaar te voorschijn haalde en met enkele nummers meespeelde viel alles op z�n plaats. Diezelfde avond werd Rudi de Jong verwelkomd als de nieuwe gitarist van Miracle. Er was niet veel tijd meer voor de nieuwe Miracle bezetting om de volledige setlist erin te stampen voor het concert in Waalre, maart 1999. Om deze reden werd er besloten om Rob te vragen om voor de laatste keer mee te spelen en op die manier afscheid te nemen van het publiek en om Rudi voor te stellen als de nieuwe gitarist van Miracle. Rob nam het grootste gedeelte van het optreden voor zijn rekening en Rudi voegde zich bij de band tijdens de laatste nummers. Dit was een bijzonder moment, want nu waren er drie Miracle gitaristen (Rob, John en Rudi) samen op het podium. Het werd een hele speciale avond. Tijdens de zomer van dat jaar werd er een fotosessie gedaan en trouwde Chris met Marrie. Begin juni 1999 werd er een nieuwe mijlpaal bereikt van Miracle�s geschiedenis: Miracle�s eerste optreden in het buitenland. Dit was een evenement in Birmingham met medewerking van de Brian May coverband MayBe? die gemanaged werd door een zeer goede vriend van de band, Frank Tunney. Hij nodigde Miracle uit om hoofdact te zijn tijdens dat evenement en zorgde ervoor dat het makkelijker was voor de band om de reis te maken. De reactie van het Engelse publiek was overweldigend, mede doordat Miracle het onbekendere werk van Queen speelde. Josja Krosenbrink die als vaste geluidsman toegevoegd was aan de vaste Miracle crew, zorgde mede voor dit grote succes. De opbrengst van dit optreden werden geschonken aan de Mercury Phoenix Trust, een AIDS fonds opgericht door de band Queen. Het was een roerig weekend, een groot feest eigenlijk met maar een domper� een inbraak in de Miracle bus die bijna leidde tot het kwijtraken van al hun spullen, maar dankzij oplettendheid en de voorzorgsmaatregelen van John werd dit voorkomen. Toen sloeg het noodlot toe� John kreeg een ongeluk op zijn werk, waardoor hij een ernstige beschadiging kreeg aan zijn hand. Hij sneed zijn duimpees door en moest daarvoor geopereerd worden. Dit maakte het hem voor een lange periode onmogelijk om te werken, laat staan om gitaar te spelen. Het volgende optreden in oktober 1999 zat eraan te komen, de jaarlijks terugkerende Nederlandse Queen fanclub dag. De band was er gebrand op om dit evenement heel professioneel aan te pakken. Goede geluidsapparatuur, lichtshow en vuurwerk werd gehuurd en werkte de band koortsachtig om nummers van de eerste albums van Queen toe te voegen aan het repertoire. Tegen die tijd kon John zijn duim net genoeg buigen om een plectrum vast te houden en kon daarom weer terugkeren op het podium met zijn gitaar. Nadat het voorprogramma MayBe? het publiek had opgewarmd met een fantastisch optreden stormde Miracle het podium op, gaven alles wat ze maar hadden en ontvingen een reactie die ver boven hun verwachting was. Ook de nieuwe merchandise (Miracle T-shirts) bleek een zeer groot succes. Het hele evenement werd vanuit vier verschillende hoeken gefilmd, en er werden geluidsopnamen gemaakt die als materiaal voor een toekomstige live CD gebruikt konden worden. Tot hun grote verbazing namen enkele mensen het initiatief om een Miracle fanclub op te starten. In december 1999 speelde Miracle op de bruiloft van twee mensen die elkaar ontmoet hadden tijdens een Miracle optreden. Nadat John een solo optreden had gedaan door voor het bruidspaar te zingen tijdens de plechtigheid die middag, trad s�avonds de voltallige band op tijdens het bruiloftsfeest in �Het Klooster� in Waalre, en speelde zo de situatie na waarin het stel elkaar ontmoet had. Mei 2000 was het jaar dat het live album �Miracle Live Covers� werd uitgebracht. Het bevat materiaal dat was opgenomen tijdens de Nederlandse Queen conventie in Vlaardingen 1999. Ook werd het nummer �Band In Heaven�, die eerder als single uitgekomen was, toegevoegd aan het album. Het album werd zeer goed ontvangen en er kwamen lovende recensies vanuit alle hoeken van de aardbol. Ook bleek het een mooie vervanging voor de cassette demo die daarvoor werd gebruikt als promomateriaal. Er waren plannen om ook een live video te maken, maar jammer genoeg werd een gedeelte van het videomateriaal gestolen. Miracle kreeg hoe langer hoe meer nationaal en internationale aandacht, wat zich uitte in het verschijnen van vele websites als eerbetoon aan de band. Meer en meer optredens werden bezocht door mensen uit het buitenland, zoals Geinbeat tijdens de zomer van 2000 en de Nederlandse Queen fanclub dag in oktober 2000. Het optreden tijdens de Nederlandse Queen fanclub dag was een speciale dag. Miracle werd voorafgegaan door Nilsson, een Nederlandse band die de Marlboro Flashback tour ter ere van Queen had gedaan. Voordat Miracle zou beginnen werd er een speciaal nummer gedraaid, geschreven en opgenomen door John, ter ere van de veel te jong overleden Jacoline van Veen, een Queen fan en een goede vriendin van de band. Miracle gaf daarna een spectaculaire show, wederom een speciale avond. Begin 2001 maakte Miracle een studio-opname van Bicycle Race. Het was een spannende aangelegenheid om eens te proberen om zo dicht mogelijk in de buurt van het origineel te komen, en een leuke manier om er achter te komen hoe eventuele toekomstige Miracle opnamen zouden gaan klinken. Belangrijke optredens volgden zoals de Queen Party in Waalre, begin 2001, en evenementen die niet direct Queen gebonden waren, zoals het openlucht optreden in Tilburg, Stompwijk, De Meern en Nijmegen, waar Miracle ontdekte dat het zeer succesvol was om een gemixt publiek met het Queen-repertoire in beweging te brengen. Maar het meest prestigieuze optreden was een nieuw optreden in Birmingham in september 2001. Deze keer was Miracle de enige band die speelde op de Mercury Phoenix Trust party in de Tally Ho Centre in Birmingham. Miracle zette weer een fantastische show neer en na afloop werden zij gevraagd door Jacky Smith, voorzitster van de offici�le internationale Queen fanclub, om te komen optreden op de Queen Convention in Prestatyn Sands, Wales in mei 2002, als de allereerste Queen coverband van buiten Groot-Brittanni�. Natuurlijk greep de band dit met beide handen aan en realiseerden zij zich dat zij deze kans moesten grijpen om te bewijzen wie zij waren tijdens het meest belangrijke internationale Queen evenement ter wereld. Er zouden nog vele optredens volgen voor dat cruciale evenement, mede een imposant optreden tijdens de Nederlandse Queen fanclub dag in Vlaardingen. Al deze kansen werden benut door de band om hun voorbereiding te perfectioneren. Tijdens deze periode, in januari 2002, werd Mark de trotse vader van een zoon, Jasper. Ook werd de Miracle fanclub omgedoopt tot de Offici�le Miracle Fanclub met hun eigen website en fanclubblad. Een fantastisch initiatief dat de steeds groeiende Miracle aanhang benadrukte. Toen was de tijd aangebroken voor dat prestigieuze optreden tijdens de International Queen Fan Club Convention in Prestatyn, Wales. Miracle had een hele speciale show voorbereid. In tegenstelling tot andere bands, die daar in de voorgaande 16 jaar opgetreden hadden, had Miracle een heleboel Queen nummers van de eerste albums aan hun setlist toegevoegd, niet alleen maar bekende hits, maar nummers die heel speciaal zijn voor de echte Queenfan. Het hoogtepunt van de twee uur durende show was zonder enige twijfel een imposante uitvoering van �The Prophet�s Song�. Miracle ontving een overweldigende reactie, die hun verwachtingen ver te boven stegen. Dit optreden had hen een onuitwisbare plaats in de Queen wereld opgeleverd. Aangezien er behoefte was aan nieuw promotiemateriaal werd besloten om het jaarlijkse optreden op de Queen fanclubdag in oktober deze keer grootser aan te pakken dan ooit, en professionele video- en geluidsopnamen te maken. Helaas verliep dit niet zoals verwacht. John kreeg na een goede opening problemen met zijn stem, die hem tot aan het eind van het optreden parten zouden blijven spelen. Gelukkig diende zich in december 2002 een mogelijkheid aan om dit recht te zetten. De bekende Nederlandse dj Frits Spits was een petitie gestart om Bohemian Rhapsody van de jaarlijkse plaats ��n in de Top 2000 aller tijden te houden. Dit stuitte op zoveel weerstand van zijn publiek dat hij besloot tot een publieke spijtbetuiging in de vorm van een alternatieve tekst op Bohemian Rhapsody. Toen Miracle dit ter ore kwam stuurden zij een e-mail naar Frits Spits met het aanbod om de alternatieve versie op te nemen. Dit aanbod werd door Frits Spits aanvaard, en zag Miracle zich voor de bijna onmogelijke taak gesteld om Bohemian Rhapsody met Nederlandse tekst maar volledige begeleiding en achtergrondzang in drie avonden op te nemen, en in ��n avond af te mixen. Dankzij een gedegen voorbereiding en de vakkundige hulp van technicus Sjoerd van de Broek werd het resultaat boven verwachting. Zo kwam het dat Miracle op 24 december 2002 zijn debuut maakte met een interview en een eenmalige uitzending van de �Boheemse Spijtoptant� op de publieke zender Radio 2. Het radio-debuut van Miracle zorgde voor veel aandacht en nieuwe optredens op plaatsen waar de band tot op dat moment nog niet bekend was geweest. Ook kwamen er in 2003 weer een aantal bijzondere optredens bij. Zo keerde Miracle begin 2003 terug op de Queen Party in Waalre, en werd er in september afgereisd naar Montreux voor een optreden op de Freddie Mercury Memorial Day, waar, in een kokend hete NED club, een van de beste optredens werd neergezet. Het bezoek aan Montreux was voor de hele band een bijzondere ervaring, om te spelen op de plek waar Queen al die jaren CD�s had opgenomen. Ook werd in 2003 het aantal vaders in de band opnieuw uitgebreid: Bart werd de gelukkige vader van dochter Toyah. Eind 2003 ging er een lang gekoesterde wens van de band in vervulling: er werd een manager gevonden in de persoon van Martin Huizinga, die alle zakelijke activiteiten overnam zodat de band zich kon richten op de muzikale zaken. Tussen alle optredens en ontwikkelingen door werd er bovendien hard gewerkt aan de mix voor de nieuwe live CD in de studio van Manuel Cooymans. Begin 2004, ruim een jaar na de opnames op de Queen fanclub dag in 2002, kon de nieuwe live CD GetAlive dan worden gepresenteerd tijdens een optreden in Plan C in Rotterdam.Voor deze gelegenheid werden alle nummers van de CD in een set gespeeld. Nu de CD klaar was kon ook het werk aan de DVD beginnen. De band had in 2003 met veel moeite het videomateriaal van het optreden in 2002 weten te bemachtigen. Net als met de CD vond montage plaats in de studio van Manuel Cooymans, en werd in de zomer van 2004 afgerond. Daarna volgde weer een bijzonder optreden op de Freddie Mercury Memorial Day in Montreux. Naast een optreden verzorgde de band dit keer ook een workshop met Peter Freestone (persoonlijk assistent van Freddie Mercury) en David Richards (producer van Queen albums sinds 1986). David Richards en Peter Freestone vertelden hierbij allerlei details over het ontstaan van de nummers, waarbij de band afzonderlijke details of partijen demonstreerde. Het jaar 2004 eindigde voor Miracle op een bijzondere manier. De band reisde af naar IJsland, trad daar twee avonden op in de uitverkochte NASA club in Reykjavik, en verzorgde een akoestische set op een besloten optreden voor de IJslandse Queen fanclub. Bovendien speelde Miracle enkele nummers live op de IJslandse nationale TV. De dagen erna werden benut om enkele mooie plekken in IJsland te bezichtigen. 2005 werd een druk jaar, in vele opzichten. Het zou een topjaar worden voor Miracle qua optredens in binnen- en buitenland. Er kwam veel aandacht vanuit de media doordat Queen en Paul Rodgers begonnen aan een tournee, waarvan twee avonden in Nederland. Hierdoor kwam er ook veel media-aandacht voor Miracle, waaronder een interview op de nationale TV bij het programma Vara Live, en een reportage van het RTL Nieuws. In de zomer van 2005 besloot Chris van Koppen op te stappen als drummer van Miracle. De hele zomer werd door Miracle besteed aan audities, totdat de perfecte kandidaat werd gevonden in de persoon van Victor Louisa. Victor maakte zich in zeer korte tijd het repertoire meester, en reisde meteen af met de band voor een aantal optredens in het buitenland, in het najaar van 2005. Na een optreden in Lausanne volgde een weerzien met het IJslandse publiek. Dit keer werd het toneel gevormd door de Broadway club in Reykjavik. De twee optredens in Broadway in Reykjavik werden voorafgegaan door akoestische sets, en nadat de camera�s en de mobiele telefoon, die bij een diefstal uit de kleedkamer waren verdwenen, weer waren teruggevonden, gingen de mannen de IJslandse sneeuw in om het nieuwe succes te vieren.