Jan Kooijman

an Kooijman is op 14 april 1981 in Rotterdam geboren. Hij doorloopt de basisschool in de Rotterdamse wijk Het Lage Land in de deelgemeente Prins Alexander. In 1992 kiest hij, enigszins toevallig, voor een middelbare schoolopleiding aan de Havo voor Muziek en Dans in Rotterdam. "Oorspronkelijk wilde ik helemaal geen danser worden. Ik verveelde me en zocht een hobby. Volleybal leek me wel wat. Er was in onze buurt geen team voor mij te vinden. Mijn moeder had in de krant over de Havo voor Muziek en Dans gelezen. Zo stond ik plotseling in sportbroek en op gympen in een auditie tussen allemaal meisjes met knotjes. Ik vond het leuk en de dansdocenten wilden me graag hebben. Die school heeft veel positiefs bijgedragen aan de vorming van mijn persoontje." Als jonge middelbare scholier spreekt Jan rollen in de bioscooptekenfilm �De Prinses en de Trollen� (1993) en de tekenfilmserie �Winnie The Pooh� (1994) in. Ook verschijnt hij in een commercial van Nationale Nederlanden (EK voetbal 1996). De Havo voor Muziek en Dans versterkt zijn interesse in de dans. Jan blijkt begiftigd met danstalent en besluit te proberen om professionele danser te worden. "Een van de eerste dansstukken die ik zag was �Kathleen� van Ed Wubbe. Ik was twaalf en we gingen met school naar Scapino Ballet in de Schouwburg. Meteen vanaf de start pakte het me. Dat zoiets bestond. Zo�n rauw, stoer stuk. Met macho�s bovendien. Individuen die compleet anders waren. Allemaal waren ze zichzelf, maar ze vormden toch een eenheid. Dat vond ik een openbaring. Ik dacht, als ik ooit danser word, dan bij een moderne groep als Scapino." Na het behalen van het Havodiploma in 1997 en met een duidelijk doel voor ogen ligt de keuze voor een vervolgdansopleiding voor de hand. Jan gaat �Uitvoerend Dans� studeren aan de Rotterdamse Dansacademie. Daar maakt hij kennis met allerlei danssoorten. Hij gaat ook repertoire dansen en met choreografen werken. Dat versterkt zijn plezier in dans. "Alleen maar lessen en pasjes doen, is niets voor mij. Ik moet mijn eigen verhaal en eigen motivatie kunnen vinden; me inleven en zelf iets invullen. Kortom: creatief zijn." In de zomer van 1999 wint Jan als student �Uitvoerend Dans� een aanmoedigingsbeurs van het Dansersfonds �79 (van Alexandra Radius en Han Ebbelaar). De aan de beurs verbonden geldprijs gebruikt hij om een studiereis naar New York te maken. Daar volgt hij lessen aan verschillende dansinstellingen. Zo verdiept en verbreedt hij zijn kennis van velerlei danstechnieken, dansstijlen en dansculturen. Bijvoorbeeld van choreografen als Limon, Cunningham, Horton en Ailey.